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Vientiane, cosa visitare
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Vientiane (da pronunciarsi Viangchan) è una delle capitali più tranquille del sud est asiatico, si trova nel Laos centrale, si estende lungo la riva orientale del fiume Mekong, è vicinissima al confine con la Thailandia. Vientiane, un pacifico scrigno di panetterie francesi e stupa buddisti, cantine e mercati notturni.
Rasa al suolo dall'esercito thailandese nel 1828 fu ricostruita dai coloni francesi all'inizio del XX secolo. Vientiane ha una fiorente economia turistica e alcuni posti eccellenti in cui soggiornare. Gli ampi viali e i meravigliosi parchi offrono rifugio ai turisti che cercano un pò di relax dopo l’esuberanza del Vietnam e della Thailandia.
Politicamente e amministrativamente bisogna fare una distinzione tra la provincia di Vientiane e la prefettura di Vientiane. Nel 1989 la capitale Vientiane venne scorporata dalla provincia ricevendo gli stessi poteri politici e amministrativi. La provincia di Vientiane comprende un’area di 15927kmq, il capoluogo amministrativo è Mueang Phonhong; la prefettura di Vientiane si distente su 130kmq e comprende l’area municipale della capitale del Laos.
Mappa turistica cartina della città di Vientiane
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Vientiane: cosa vedere, dove dormire
“Silenziosa e rilassante Vientiane offre al visitatore meravigliosi templi buddisti e monumenti storici oltre ad una miriade di hotel, ristoranti e caffè che sorgono principalmente nei pressi del lungofiume Mekong, nella Fa Ngum Rd (vedi Mappa). Qui si trovano la maggior parte delle attrazioni di Vientiane ed è qui che vi conviene pernottare”:
Palazzo Presidenziale
La sua costruzione iniziò nel 1973 con l’intento di farlo diventare la residenza ufficiale della Famiglia Reale ma poi nel 1975 con l’ascesa al potere dei Phathet Lao (Movimento Comunista del Laos) la monarchia venne destituita. Dichiarato ufficialmente Palazzo Presidenziale nel 1986 oggi viene usato solamente per cerimonie e incontri di Stato, non è aperto al pubblico, visibile solo dall’esterno.
Lao National Cultural Hall
Inaugurato nel 2000 il “Centro Culturale del Laos” organizza spettacoli, mostre e rappresentazioni riconosciute dal governo laotiano. Dispone di una sala auditorium contenente 1500 posti, 2 sale conferenze e 1 ampia sala espositiva. Internamente è visitabile solo durante i sopracitati eventi pubblici.
Wat Haw Phra Kaew Museum
Anche scritto Wat Ho Pha Keo venne costruito nel 1565, in antichità custodiva il Budda di Smeraldo oggi presente nel Palazzo Reale di Bangkok Thailandia. Trasformato da tempio a museo nel XX secolo conserva una importante collezione di manoscritti e reperti antichi, incisioni su legno e pietra, sculture sacre e un trono dorato. È aperto tutti i giorni dalle 08.30 alle 16.30 come la maggior parte delle attrazioni di Vientiane.
Pha That Luang e statua King Setthathirath I
È considerato il monumento religioso più importante del Paese, infatti appare nel logo che rappesenta la Repubblica Democratica del Laos. Il complesso buddista fu costruito nel 1560 sulle rovine di un tempio risalente al III secolo a.C., sotto ordine del Re Setthatirath I (la sua stata campeggia all’entrata del santuario). Il Pha That Luang ha funzione di reliquiario in quanto il suo Stupa sembra contenere lo sterno del Budda.
Wat Si Saket
Edificato nel 1818 è l’unico tempio sopravvissuto alle orde siamesi che rasero al suolo Vientiane nel 1828. Interessante l’architettura del tetto a 5 piani, la piccola biblioteca in stile birmano e le circa 7000 immagini sacre in legno e bronzo custodite all’interno della Sala delle Ordinazioni.
Wat Si Muang
Fatto costruire da Re Setthatirath I nel 1563 fu distrutto durante la repressione siamese del 1828 e poi ricostruito dai francesi nel 1915. Visitandolo è facile incontrare schiere di fedeli in preghiera perché secondo i capitolini qui risiede lo spirito protettore di Vientiane. La leggenda racconta che in antichità dietro al Wat Si Muang sorgesse un tempio khmer, al termine della sua costruzione come rito propiziatorio fu compiuto il sacrificio di una giovane fanciulla di nome Nang Si, sul luogo del sacrificio poi venne posto un pilasto chiamato Lak Muang. Alcuni resti del tempio khmer e il Lak Muang sono ancora visibili nella parte posteriore dell’odierno Wat Si Muang.
Wat Mixai
Edificato negli ultimi mesi del 1550 fu ordinato da Setthathirath I per celebrare la vittoria contro gli invasori birmani Taungoo. Wat Mixai singifica infatti “Tempio della Vittoria”. Nel XIX secolo fu ristrutturato operando sostanziali modifiche, oggi la sua architettura e le lavorazioni interne sono un mix di culture asiatiche. Il complesso è in funzione e al suo interno è presente una scuola per bambini che vogliono diventare monaci, non è un tempio turistico ma i visitatori sono i benvenuti.
Wat Ong Teu
Costruito tra il 1563 e il 1572 fu distrutto anch’esso nel 1828 e poi totalmente ricostruito durante il periodo coloniale francese (1900). Le caratteristiche principali del complesso sono le statue bronzee in stile indiano e i meravigliosi dipinti rappresentanti l’ascensione del Budda presenti nella Sala delle Ordinazioni. Il tempio è un importante centro di meditazione e di insegnamento buddista Theravada, un villaggio religioso dove le persone imparano, mangiano, pregano e vivono insieme.
Wat Chanthaburi o Wat Chan
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Edificato nel XVI secolo lungo le rive del fiume Mekong, distrutto durante l'invasione siamese del 1828 e successivamente riportato al suo attuale splendore; è degno di nota per il suo enorme Budda seduto in meditazione.
Chao Anouvong Statue
Chiamato anche Chao Anu, Re Anuvong salì al trono con il nome regale di Setthathirath V (regno 1805-1828), viene considerato un eroe nazionale. Lui e la moglie Khamphong furono catturati durante la repressione siamese nel 1827, ingabbiati e deportati a Bangkok vennero sottoposti a pubblica umiliazione, morirono entrambi sotto terribili torture nel gennaio del 1828.
Lao Museo di Storia Nazionale
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Il Museo di Storia Nazionale del Laos inaugurato il 1 Dicembre del 2017 (precedentemente Museo Rivoluzionario del Laos) si trova in Kaysone Phomvihane Rd. All’interno una vasta raccolta di reperti archeologici, manufatti antichi, sculture khmer e mostre fotografiche che raccontano il Laos dalla Preistoria fino alla Colonizzazione Francese e alla Guerra del Vietnam.
Kaysone Phomivane Memorial Museum
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Si trova nelle immediate vicinanze del sopracitato museo di storia nazionale. Inaugurato nel 1995 il Museo è un tributo a Kaysone Phomivane (1920-1992): patriota laotiano, leader del Partito Rivoluzionario Popolare Comunista Laotiano e primo presidente della Repubblica Popolare del Laos dal 1991 al 1992. All’interno una strabiliante collezione di cimeli appartenuti a Kaysone e al Partito.
Monumento Patuxai
Ufficialmente Momumento della Vittoria viene chiamato anche Porta della Vittoria o Arco del Trionfo Laotiano. Costruito nel 1969 il monumento nazionale domina il quartiere commerciale intorno a Lan Xang Rd, è circondato da un parco (Patuxai Park) dove i laotiani amano passeggiare, fare sport e chiacchierare dal pomeriggio sino al tramonto. Salite in vetta al monumento per godere di una meravigliosa vista panoramica su Vientiane!
Lao Museo Tessile
Il Lao Textile Museum si trova 4km a nord del Patuxai Monument. Quello che inizialmente era un museo privato della famiglia che gestisce il Kanchana Boutique (uno storico negozio di Vientiane in grado di offrire il meglio della seta loatiana, i cui modelli di vestiario più raffinati ed esclusivi arrivano a costare diverse migliaia di dollari) è diventato successivamente una sorta di centro culturale laotiano. C'è una casa in legno piena di telai antichi e di tessuti che rappresentano diverse minoranze etniche del Laos, inoltre il museo offre corsi di tessitura e tintura.
That Dam Stupa
Si trova in una rotonda al centro di Vientiane, tutt’intorno una buona scelta di hotel e guest house a prezzi economici. Il mito narra che lo Stupa fosse rivestito da uno strato d'oro portato via dai siamesi durante la sanguinosa repressione del 1828, dopo questo vile atto prese il nome That Dam: Stupa Nero.
COPE Visitors Center
Il Laos ha il tetro primato di essere il paese più bombardato della terra e sebbene la Guerra del Vietnam (1960-1975) sia terminata da parecchi anni gli ordigni inesplosi (UXO) continuano a ferire ed uccidere le persone. COPE (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise) è la principale fonte di arti artificiali, ausili per la deambulazione e sedie a rotelle in Laos. Il Centro Visitatori COPE offre una miriade di interessanti mostre informative multimediali sulle protesi e sugli UXO.
Morning Market, Talat Sao Shopping Mall
Il Mercato del Mattino situato sulla Lan Xang Rd (non lontano dal Patuxay Monument) è aperto dalle 07.00 alle 16.00. Suddiviso su alcuni piani di uno stabile con negozi e stand di frutta e verdura, drogheria, gioielleria, seta, artigianato locale, strumenti musicali, elettronica, elettrodomestici, casalinghi, etc … una vera chicca per gli amanti dello shopping.
Le famiglie con bambini a Vientiane
Parco Acquatico, Ocean Park Vientiane
Il Parco Acquatico ha un tema pirata e include una buona gamma di scivoli, tubi, passeggiate sul fiume lento, case sull’acqua, piscina a onde e tanti altri giochi. Una buona opzione per le famiglie in una giornata calda. Si trova 6km a est della Fa Ngum Rd.
Cosa fare la sera a Vientiane
In Laos il divertimento notturno come lo intendiamo noi non esiste, massimo alle una di notte chiude tutto, per vivere uno scorcio di vera atmosfera laotiana vi consigliamo di bere qualcosa in uno dei “Karaoke bar” della capitale. Per chi vuole tirare fino a tardi, nei periodi di maggior afflusso turistico alcuni hotel organizzano serate nella loro discoteca privata, qui talvolta è possibile entrare in confidenza con ragazze o ragazzi laotiani.
Il fenomeno della prostituzione in Laos c’è ma è marginale, tutto avviene in maniera molto nascosta, non siamo in Thailandia.
Vientiane Night Market
Da non perdere il famoso Mercato Notturno lungo il Mekong riverside nella Fa Ngum Rd: tessuti di seta sinh tradizionali per gonne, arazzi o corridori da tavolo, quadri dipinti a mano, cestini in rattan e bambù intrecciati, gioielli in argento, sculture in legno,etc.
Vangthong Market e il vicino M-Park Market
Il Mercato di Vangthong è assolutamente da vedere, dalle 17.00 circa prende il controllo delle strade intorno allo Stadio Nazionale ed è solitamente pieno di gente del posto. Nelle immediate vicinanze l’M-Park, mercato all'aperto di cibo e bevande dove poter gustare pesce appena grigliato e altre prelibattezze culinarie dissetandosi con l’ottima Beerlao (birra laotiana).
Bere qualcosa al Kung’s Café
Avvolto in piante tropicali sospese e coperto da colorati murales il Kung’s Café è un accogliente bar caffè situato a pochi passi dal centro città. Il posto perfetto per fare quattro chiacchiere e provare l’ottimo caffè laotiano coltivato sull’Altopiano di Bolaven.
Cosa vedere e cosa fare nei dintorni di Vientiane
Phou Khao Khouay National Biodiversity Conservation
Un’area naturale protetta situata 40km a nord est di Vientiane, si distente su 2000kmq tra formazioni montuose di arenaria, foreste tropicali, gole e tre grandi fiumi con affluenti che sfociano sul Mekong. La fauna selvatica della Riserva Naturale comprende: elefanti, tigri, orsi asiatici, gibboni, macachi, istrici, farfalle variopinte e una infinità di stranissimi uccelli tra cui il Pavone Verde, una specie rara in via di estinzione. Al Parco Nazionale Phou Khao Khouay si può campeggiare, fare mountan bike, trekking, kayak e birdwatching.
Xieng Khuan Buddha Park
Situato 25km a sud est di Vientiane, sul fiume Mekong. Il Parco del Budda Xieng Khuan è sicuramente l'attrazione più bizzarra del Laos, una strana e meravigliosa collezione di 200 sculture religiose di tradizione buddista e indù, la più famosa un Budda Disteso lungo 40 metri. Il parco fu creato nel 1958 dal monaco artista e scultore Bunleua Sulila che coltivava il sogno di unire le due fedi religiose. Il Buddha Park è facilmente raggiungibile in tuk tuk o autobus da Vientiane.
E ancora, appena fuori Vientiane si può fare arrampicata su roccia, escursioni in barca lungo il fiume Nam Song, visitare grotte calcaree e villaggi etnici o semplicemente noleggiare una bicicletta e pedalare tra le risaie ammirando l'impressionante scenario carsico.
Come arrivare a Vientiane
Vista l’assenza del mare e la posizione centrale in cui si trova il Laos è importante pensare ad un viaggio combinato con Vientam, Cambogia, Myanmar e Thailandia …
Vientiane Aeroporto Internazionale Wattay
“Il modo più semplice per arrivare a Vientiane è in aereo. Il Wattay International Airport si trova 3 chilometri a nord ovest dal centro della città. L’Aeroporto è piccolo ma serve voli diretti da e per varie destinazioni dell’Asia e voli con 1 scalo anche dall’Italia”.
Con il treno e poi percorrendo il Thai-Lao Friendship Bridge
Dalla Thailandia il modo più economico per arrivare a Vientiane è prendere il treno notturno con cuccetta da Bangkok a Nong Khai (14 ore), arrivati al confine e passata la dogana troverete diversi bus e minibus pronti a trasportarvi nella capitale del Laos in circa 30/40 minuti. Scegliendo questa soluzione attraverserete il grande fiume Mekong solcando il Ponte dell’Amicizia, costruito da Thailandia e Laos per intesificare il turismo e gli scambi commerciali.
Il clima di Vientiane
A Vientiane non fa mai freddo, la temperatura media si aggira sui 30 gradi centigradi anche durante la stagione delle piogge (da Maggio a Ottobre). Verso la fine della stagione secca (da Novembre ad Aprile) il Mekong si asciuga formando un immenso banco di sabbia, per i laotiani diventa un ottimo posto dove andare per rinfrescarsi e fare picnic.
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